孙悟空生性聪明、活泼、嫉恶如仇，在民间文化中代表了机智、勇敢。
1、对神权的漠视
孙悟空对佛道两教（尤其是道教)所构筑的神权系统都是漠视的。
小说写他出世不久便当了美猴王，不伏麒麟辖，不服凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在后来曾经闹龙宫，闯地府，直到大闹天宫广打得那九曜星闭门闭户，四天王无影尤踪搞得玉帝一筹莫展。 与天宫作战时，孙悟空自称“齐夫大圣”，企图与神仙世界的皇帝平起平坐。
他初见玉帝时，蔑弃君臣等分，玉帝问：“哪个是妖仙？ ”他答道: “老孙便是。”吓得那些一贯俯首贴耳的仙卿们变颜失色，连说 “该死了”。 后来孙悟空虽然皈依了俤教，但也没有因为已是佛徒而把神佛看得无比尊严，而是在神怫面前以不卑不亢的态度 保持蓍一定程度的独立不羁，并且常常亵渎神佛的尊严。
即使对佛国的最高权威如来和观音等，他这个佛门弟子也不是一味地诚惶诚恐、唯唯诺诺。 他可以和如来开个玩笑，说如来是“妖精的外甥”；又敢于诅咒观音该他一世无夫。至于太上老君等道教尊神，更不被他放在眼里，经常成为他调侃的对象。孙悟空说过，“神仙还是我的晚辈”。这句话把一切神都嘲弄了。
总之，无论是身为“妖仙”之时，还是皈依佛门之后，孙悟空对于神权都是不够尊重的，有时甚至极为轻蔑。
2、主动战斗的精神
在取经途中，孙悟空所遇妖魔并不都是阻挠取经的。但是只要他们有害于人，孙悟空就主动地铲除。
驼罗庄的老人请孙悟空捉妖，孙悟空便对老人行了个礼，说道广承照顾，猪八戒取笑他说你看他惹祸，听见说拿妖怪，就是他外公也不这般亲热，预先就唱个喏。“ 妖怪也很害怕孙悟空主动寻事。九曲盘桓洞的妖精一听说孙悟空的名字便大吃一惊，说是“专意寻人 的”、“闯祸的都头”可见无论敌友，都是知孙悟空是嫉恶如仇，勇于战斗的。
唐僧的形象对于表现孙悟空这种主动战斗的性格起了很重要的反衬作用。
通过描写唐僧、孙悟空之间的矛盾冲突，作者揭示了孙悟空性格的深刻意义。唐僧只会空谈佛教义理，反对斗争，主张慈悲为怀、念念不离善心，以至于弄得人妖颠倒，是非混淆，屡受妖精蒙蔽。
唐僧与孙悟空的矛盾表明，他们虽然都是为求正果而修行的佛门弟子，但是修行的道路却截然不同。
